Nous l'avons évoqué en cours, le monde est secoué en ce moment par une série de crises relativement préoccupantes. Vous pouvez vous reporter à l'excellent dossier constitué par Etienne Augris sur la crise israélo-palestinienne, un sujet dont nous allons reparler en classe très bientôt.

Pour le moment remontons en Europe Centrale et intéressons nous à la crise gazière et diplomatique qui secoue la Russie, l'Ukraine et l'Union Européenne en ce glacial mois de janvier. La Russie vient de couper l'approvisionnement en gaz naturel à l'Ukraine et, par ricochet, crée une situation de pénurie dans toute l'Europe.

La Russie posséde en effet de gigantesques reserves de pétrole et de gaz naturel sur son territoire. Bien avant la fin de la guerre froide, dès les années 70, elle s'est mise à commercer avec l'Europe échangeant son gaz contre des biens de consommation et de la nourriture. De grands gazoducs traversent toute l'Europe de l'Est pour arriver en Allemagne ou en Italie et alimenter les chauffages occidentaux. L'Oural et la Sibérie fournissent en effet un quart du gaz consommé en Europe. Certains pays sont très dépendants, notamment à l’Est, comme en Bulgarie qui dépend à 98% du gaz russe, ou les Etats baltes, dépendants à 100% des importations russes.

Avec la fin de l'URSS, les anciens pays satellites et les républiques de l'Union Soviétique ont négocié des tarifs préférenciels avec l'autorité russe. En effet dans l'ancien système, le problème de l'energie ne se posait pour l'Ukraine et ses voisins, ils faisaient partie du même pays que la Russie donc pas besoin de developper des énergies autonomes, la Sibérie alimentant toute l'Union. Les ressources étaient partagées de façon communiste et chaque région s'étant spécialisée, le bloc de l'Est fonctionnait comme un tout cohérent et solidaire. Ce qui explique qu'au moment de l'indépendance des pans entiers des économies des anciennes républiques se sont retrouvées non developpées. Alors au moment de l'indépendance des accords ont eu lieu pour s'echanger les produits de premières nécéssités à tarif préférenciel.

 

                                             Source : Cartographier le présent (cliquer pour agrandir)

En Russie, le contrôle des matières premières est devenu rapidement un enjeu vital. Depuis la fin des années 90, le gaz est redevenu monopole d'état. Toutes les sociétés gazières privées nées de la fin de l'Union Soviétique ont été quasiment démantelées par Vladimir Poutine qui les a remplacé par Gazprom. Le groupe produit 95% du gaz naturel russe, tout en contrôlant 17% des réserves mondiales. Il est à la tête du plus grand réseau de gazoducs du monde. Et il détient des intérêts, entre autres, dans des banques, des compagnies d’assurance, des médias et de l’immobilier. Gazprom contribue pour quelque 20% des recettes budgétaires de l’État russe et à hauteur de 8% de son PIB. Elle emploie 450 000 personnes. Autant dire que de par son importance le gaz est devenu affaire d'état en Russie. Dimitri Medvedev, l'actuel président russe en est l'ancien directeur. Aucune décision n'y est prise sans l'aval des autorités du Kremlin.

Mais le temps passe et de plus en plus de pays d'Europe de l'Est se tournent vers l'U.E. et les Etats-Unis. Ainsi en Ukraine, le gouvernement Ioukatchenko s'est fait élire sur la base d'un programme très pro-occidental : adhésion à l'Union Européenne et à l'OTAN, politique ouvertement hostile à la Russie accusée de vouloir destabiliser le pays en agitant les minorités russophones qui agitent les provinces minières de l'Est (dont la Crimée, la Riviera Ukrainienne accés direct à la Mer Noire et riviera touristique qui intéresse bien des investisseurs à l'approche des J.O. de Sotchi). Comme avec la Georgie les relations entre Moscou et Kiev se sont brouillées d'autant que les russes voient la main des Etats-Unis derrière toute atteinte à leur domination sur leur ancien empire.

La société Gazprom s'est donc mise en tête de vouloir renégocier à la hausse les tarifs de livraison de gaz avec l'Ukraine. Comme Kiev traine les pied, Moscou décide d'agir de façon brutale, comme on le ferait avec un mauvais payeur. Le 1er janvier 2006, dans le froid de l'hiver, elle coupe les livraisons deux jours pour forcer les ukrainiens a passer de 50 à 100 $ puis comme les deux pays continuent à s'affronter rebelotte en 2007 et en 2008. Notamment pour renégocier les droits de passage sur le sol ukrainien des gazoducs russo-européens, car les ukrainiens pour compenser l'augmentation du prix du gaz ripostent en haussant les droits de passage sur leur sol. Quand l'économie et les rivalités polico-diplomatiques se rejoignent.




C'est pourquoi ces questions gazières depuis trois ans tous les hivers revient sur le tapis. Avec l'augmentation croissante du prix du gaz ces dernières années et la crise financière actuelle, la situation de l'économie ukrainienne s'est fragilisée et le poids du budget chauffage commence à peser.  D'autant qu'en Ukraine, la crise gazière se double d'un bras de fer politique entre le président Viktor Iouchtchenko, et son premier ministre Ioulia Timochenko, celle-ci  accusant le premier  de corruption et d'enrichissement personnel au travers de Naftogaz, la compagnie de gaz ukrainienne qui aurait contracté de façon opaque près d'1,9 milliards d'euros de dettes auprès de Gazprom. De plus les russes accusent les ukrainiens de siphonner illégalement du gaz transitant sur leur sol à destination de leur clients européens. Bref chacun se renvoie la responsabilité de la crise à la figure avec beaucoup de mauvaise foi.

Un bel imbroglio où les enjeux économiques, politiques et personnels sont imbriqués et qui touche par contrecoup l'Europe car lorsque les russes ferment les robinets de gaz en direction de l'Ukraine, c'est toute l'Europe qui est touchée.

L'Europe elle se retrouve piégée par cet affrontement. Pourtant en 2006 lorsque la crise à commencé elle a mise en place une commission pour surveiller ses approvisionnements en gaz. Mais comme à son habitude elle s'est perdue en divisions et en discussions stériles plutôt que de mettre en place un programme de gestion commune de leur energie. Personne ne veut payer pour désenclaver l'Europe de l'Est et l'Allemagne s'est associée à la Russie pour créer un oléoduc sous la Baltique, le North Stream qui permet de se passer des Pays Baltes ou de l'Ukraine. le "chacun pour soi" qui semble hélas avoir remplacé ces dernières années la volonté d'une véritable solidarité européenne.

Une Europe instrumentalisée tant par les Russes qui espèrent contraindre les Ukrainiens à payer au prix fort le prix de leur gaz que par les Ukrainiens qui jouent la carte du catastrophisme face à un géant russe autoritaire et dominateur pour faire oublier leur propre corruption.

Après des négociations menées par le premier ministre tchèque (le pays à la tête de l'Europe pour le premier semestre 2009) avec les deux parties, la situation semble progressivement se débloquer elle va envoyer des observateurs. Mais sur le fond le problème demeure intact, soulignant au travers de la dépendance energétique de l'UE envers la Russie, l'absence de nouveaux grands projets communs et les tensions qui persistent à nos frontières orientales.

Quand à la Russie elle montre à la fois sa volonté de jouer le jeu du commerce mondial tout en n' hésitant pas à faire valoir ses droits de façon brutale, surtout dans cette Europe de l'Est qu'elle considère comme sa zone d'influence naturelle.

Les événements qui se déroulent ses jours-ci dans le Caucase illustrent parfaitement la volonté de la Russie de reprendre son rôle de grande puissance et de véritable gardien de l’Asie Centrale. Car le grave affrontement qui embrase le Caucase entre deux anciennes républiques de l’ex-URSS est à la fois le fruit d’une crise qui couve depuis la fin de l’Union Soviétique et le signe que la Russie entend bien redevenir la puissance qu’elle était du temps du communisme triomphant. Paradoxe, Gori, l’une des villes géorgienne bombardée par l’armée russe n’est autre que le lieu de naissance de Staline. Cette guerre illustre aussi la complexité du monde contemporain où la fragmentation constante des états ne cesse d’accélérer les conflits.
 

Pour comprendre ce conflit faisons un point sur les événements qui ont conduit les deux pays à rentrer en guerre.

                            Les chars géorgiens rentrant en Ossétie (source : figaro.fr)


Avec une histoire complexe remplie d’invasions et de conquêtes diverses et variées, le Caucase est devenu un gigantesque puzzle où cœxistent sur un espace réduit des dizaines de peuples aux langues, cultures et religions variées. La longue guerre de Tchétchénie en a été l’exemple.  Les frontières actuelles de la Georgie datent de 1936 et ont été fixée par Staline lui-même. Il en a profité pour diviser en deux l’Ossétie qui aurait pu prétendre à son autonomie. Un morceau au Nord pour la Russie, un morceau au Sud pour la Georgie. La Georgie a été « russifiée » par Staline, pourtant géorgien lui-même, qui a interdit la langue nationale géorgienne au profit du russe. Dans les années 70, la montée du nationalisme (et parallèlement des problèmes de corruption et de criminalité galopante qui font qu’aux yeux de l’opinion publique soviétique, puis russe après 91, l'image des géorgiens devint celle de gangsters maffieux caricaturaux, un peu comme les siciliens en Italie ) fit que Brejnev changea la situation pour calmer la région et réautorisa la culture géorgienne en donnant plus d’autonomie à la république de Georgie. Mais dans le même temps les ossétes et les abkhazes en profitèrent aussi pour réclamer eux aussi davantage d’autonomie.

En 1991, c'est la fin de l'Union Soviétique,  la Georgie prend son indépendance. Un an avant le parlement géorgien en a déjà profité pour faire du géorgien la principale langue nationale et réprime durement les tentatives autonomistes ossètes ou abkhazes. Aussitôt éclatent des révoltes indépendantistes de ces deux peuples, dégénérant face à l'intransigence du nouveau pouvoir de Tbilissi en guerres civiles meurtrières. Notons bien que, partout dans l’ex-URSS, on retrouvera ce genre de tensions qui dégénèrent souvent en conflits armés meurtriers.

La Georgie a été l’une des ex-républiques qui a le plus fait pour s’éloigner de l’influence de Moscou. Son premier gouvernement, celui du poéte Zviad Gamsakhourdia est rapidement devenu autoritaire et corrompu. Il  a exalté le nationalisme géorgien face aux minorités et refusé de faire partie de la CEI, la Communauté des Etats Indépendants crée à l’initiative de la Russie pour garder des liens économiques forts après l’éclatement de l’Union Soviétique. La Géorgie n’y est finalement rentré qu’en traînant les pieds, en 93, pour régler diplomatiquement les problèmes liés aux volontés indépendantistes de l’Ossétie et de le l’Abkhazie.

En effet les campagnes militaires géorgiennes contre les indépendantistes abkhazes sont des échecs sanglants où les populations civiles trinquent largement. 200 000 géorgiens sont expulsés par les milices abkhazes soutenues par la Russie. La même chose déroule en Ossétie. Les géorgiens doivent accepter la « médiation » russe et la présence de soldats d’interposition pour régler le conflit. Moscou en profite pour chasser le gouvernement Gamsakhourdia et imposer la présence de 3 bases militaires russes sur place. Les deux régions autonomistes proclament dans la foulée leur indépendance mais ne sont pas reconnue internationalement.

 
Les relations entre Russie et Georgie se sont un peu calmées pendant la deuxième partie des années 90. C'est le gouvernement d’Edouard Chevarnadze l’ancien ministre des affaires étrangères de Gorbatchev au temps de l’URSS, qui a su à la fois ménager la susceptibilité des russes qui tiennent ses approvisionnement énergétiques tout en liant des contacts économiques avec les Etats-Unis. Mais les conflits avec les indépendantistes continuent et Chevardnadze ternit son image en succombant à son tour aux charmes de la corruption et de la fraude électorale.

D’où l’élection en 2003 de Mikhail Saakachvili, juriste formé en Amérique et en Europe qui lui est élu triomphalement avec 95 % des voix dans ce qu’on appelle " la révolution des roses ". Fort du soutien des Etats-Unis, il somme les russes d’arrêter de se mêler des affaires géorgienne et s’aligne totalement sur l’Amérique et l’U.E.... La Georgie devient le nouvel espoir de progression des valeurs démocratiques et libérales dans la région.

                                                                                          Saakachvili (source :le point.fr)

Partenariat avec l’OTAN, envoie de troupes en Irak aux côtés de la coalition américaine, demande d'association avec l’UE, Saakachvili joue la carte de l'occident face à Moscou. D'ailleurs, il exige l’évacuation des bases russes en Georgie. Les américains voient là un moyen tant de limiter la puissance de la Russie que de continuer à s’implanter non loin du Moyen Orient. L’avenue George W. Bush relie l'aéroport au centre de Tbilissi, la capitale et devant le Parlement, flotte le drapeau européen.                                                                       

Les relations avec la Russie s’enveniment rapidement d’autant qu’en 2004 une autre province située à la frontière avec la Turquie (mais où se trouve une grosse base russe), l’Adjarie, tente de prendre son indépendance à l’initiative d’un gouverneur local aux envies dictatoriales. Saakachvili résout la crise pacifiquement mais à partir de ce moment commence à se montrer de plus en plus brutal et sûr de lui. Toujours en 2004 des premiers affrontements violents ont lieu entre l'armée géorgienne et les milices independantistes ossètes. Le régime georgien se durcit. En janvier dernier il n’est réélu qu’à 53 % dans un scrutin où les fraudes semblent réelles.

(source :TéléQuebec) 

Pendant ce temps Vladimir Poutine digère de plus en plus mal le rapprochement des anciennes républiques de l’URSS avec l’OTAN. Il a déjà fait pression sur l’Ukraine en lui coupant ses livraisons de gaz à plusieurs reprises. En 2006, cinq officiers russes sont expulsés avec fracas de Georgie pour espionnage. En réponse Moscou expulse à son tour des milliers de travailleurs georgiens. Pour faire plier la Georgie, Poutine, puis Medvedev son successeur, vont favoriser les revendications indépendantistes. Ainsi en mars 2008 sont accordés des passeports russes aux Abkhazes et aux Ossètes du Sud. Il renforce aussi la présence de soldats russes censés servir de garants de la paix dans ces régions, mais qui ne bougent pas alors que les indépendantistes ossétes ou abkhazes attaquent régulièrement les Géorgiens. Pendant ce temps on voit la Georgie accueillir de nombreux réfugiés tchétchénes. Beaucoup d’observateurs prédisent déjà cette guerre qui n’attend qu’une étincelle pour démarrer.

Pour la Russie le contrôle de la Georgie, c’est aussi la surveillance et le contrôle des grands oléoducs qui partent des champs pétrolifères de l’Azerbaïdjan vers la Turquie et l’Europe et notamment le BTC, Bakou-Tbilissi-Ceyhan qui permet d’éviter la Russie.

Lorsque suite à des provocations d’indépendantistes ossétes le président Saakachvili envoie l’armée géorgienne bombarder Tskhinvali la capitale osséte, il prend un grand risque. D’autant que dix soldats russes sont tués et qu’en théorie les Ossètes du Sud, de par leurs passeports russes, sont officiellement citoyens russes.  L’escalade commence. Nous en reparlerons.

Pour completer (et puis ce sont aussi une partie des sources de cet article avec les liens sur cette page)  :