Nous l’avons vu en cours avec les L, 1949 est une grande année pour le camp communiste: les soviétiques testent leur première bombe atomique et obtiennent un nouvel allié de choix : la Chine où Mao Ze Dong (aussi transcrit Mao Tse Toung) renverse la vieille dictature militaire du général Tchang Kai Chek.

Le pays sort de vingt ans de guerre civile entre le régime militaire au pouvoir et différents groupes rebelles : des seigneurs de la guerre qui règnent en despotes sur certains territoires, des révoltes ethniques dans les provinces de l'Ouest et surtout une redoutable insurrection communiste. Mais c’est surtout la guerre contre le Japon de 1937 à 1945 qui a ruiné et saigné à blanc le pays. Les communistes, menés par Mao Ze Dong, se sont illustrés dans la résistance face à l’occupant japonais et ont gagné la sympathie d’une partie des paysans chinois. De même, dans les zones qu’ils contrôlent pendant la guerre, ils organisent un soutien matériel aux populations civiles chassées de chez elles par les combats.
En 45, Tchang Kai Chek (que l'on voit ici au côté de Roosevelt et Churchill pendant la guerre lors d'une conférence au Caire en 1943) espère obtenir davantage d’assistance des américains, mais Truman qui avait aidé les nationalistes pendant la guerre, n’a plus tellement envie de soutenir un régime dictatorial détesté par son peuple et que tous les analystes prédisent comme moribond. D’autant que les « chemises bleues », la police spéciale du pays inspirée par les chemises noires de Mussolini, continue ses exactions sur la population.
Mais en dehors des communistes, armés discrètement par Moscou, aucun groupe politique ne peut émerger dans l’immédiat après guerre. La guerre civile redémarre donc et cette fois les communistes habitués à la guérilla face aux japonais passent à l’offensive et conquieent rapidement du terrain.

Taiwan sera dirigée par Tchang Kai Chek jusqu’à sa mort en 1975 avant d’évoluer en véritable démocratie et de connaître une explosion industrielle qui va faire sa prospérité en devenant un des « dragons asiatiques » avec la Corée du Sud, Hong-Kong et Singapour. Les deux pays ont toujours des relations extrêmement tendues, même si des deux côtés des tentatives ont été faites ses dernières années pour se rapprocher, surtout économiquement.

Le traité d'amitié entre Staline et Mao en 1950 vue par la propagande soviétique
Quand à Mao, il complète sa conquête l’année suivante en annexant purement et simplement le Tibet et en lançant son pays dans une vaste politique de nationalisation et collectivisation sur le modèle soviétique. D’un point de vue politique il concentre tous les pouvoirs et se lance dans un culte de la personnalité que n’aurait pas renié Staline. Mais la lune de miel avec l’URSS sera de courte durée, après la mort de Staline, Mao trouve ses successeurs trop conciliants avec les capitalistes. Surtout, la critique par Khrouchtchev en 1956 des excès du stalinisme le révolte. Il commence à rompre les ponts avec l’Union Soviétique et se présente comme le seul véritable dirigeant communiste d'envergure mondiale en se lançant dans une politique très personnelle qui le conduira parfois à se rapprocher de l'Occident et à s'opposer directement aux anciens alliés soviétiques.
